成語「紫氣東來」的故事和老子相關。圖為宋代絲繡老子像。（圖片來源：國立故宮博物院）
顏色在文化中具有特殊的涵義特性。例如，綠色是屬於大自然的顏色，具有和平、寧謐、恬靜的特質；白色是屬於明亮的顏色，具有完美、純潔、溫馨的特質，那麼，提起紫色，會讓人有甚麼樣的感覺呢？紫色在歷史上又有甚麼相關故事呢？
齊桓公喜好紫綢
春秋時期，齊桓公非常喜歡穿紫色的衣服，其他達官貴人競相彷效，導致當時一匹紫綢的價格要高於五匹素綢。
秦漢時期，紫色則被奉為天之色。紫穹、紫宙、紫宵、紫虛、紫冥都是天空的代稱，紫府、紫房、紫宮、紫清則是神仙、天帝之所居，天上的雲和氣分別叫做紫雲、紫氣，而紫宸、紫庭、紫禁、紫垣、紫薇、紫闕則被視為帝居或帝位。
秦始皇時期的咸陽宮的布局就是仿照天上的紫薇宮所建造的，因此，北京故宮又稱為紫禁城，寓意也在於此。
漢代後，紫色成為與朱色併肩的色彩。到了唐代，「紫」作為服色，更在於「朱」之上，唐代官服規定，親王以及三品以上用紫色，五品以上用朱色。宋初服色規定與唐朝同，後來在神宗期間，規定四品以上的官服顏色為紫色。
紫色在西方表示尊貴
無獨有偶的是，在歐洲古代，紫色的象徵意義也與帝王將相及宗教有關。
古羅馬時代，紫色被用來代表皇帝，當時的紫色染料難以生產，價值甚至超過等重黃金，因此，紫色在當時幾乎與王室畫上等號。英國女王伊莉莎白一世亦曾禁止宮廷官員隨意穿著紫色，只有與她親近的廷臣，才有穿紫色服飾的資格。
成語「紫氣東來」的故事
「紫氣東來」是一則關於紫色的成語。紫氣自東而來，比喻祥瑞降臨，因此，過年時，不少人喜歡把它作為春聯的橫批，貼在門框上，希望紫氣帶來吉祥和好運。「紫氣東來」的故事如下：
老子在周王朝擔任主管圖書典籍的官職，大約在他七十多歲的時候，天下大亂，諸侯之間爭奪地盤和權位的戰爭經常發生，老子預料到將來會發生更大的戰亂，於是便辭去官位，騎著一頭青牛，離開洛陽，向西而去。
就在老子到達函谷關之前，擅長觀天象的關令尹喜突然看到東方天空紫氣氤氳，便出關相迎，果然見一長鬚如雪，道骨仙風的老者，騎著青牛悠悠而來，這人就是老子。
尹喜把老子留下，請他寫下一篇文章再走，於是，老子寫了一篇關於「道」和「德」的文章，約五千字左右，後來人們將這篇文章印成書，書名就叫《老子》，也叫《道德經》。老子寫完文章後，騎著青牛繼續向西走，後來就不知去向了。
