聖君與賢臣騰躍而上，適逢其時，好比「雲從龍、風從虎」，絕非偶然。（圖片來源：手繪插畫Winnie Wang /看中國 ）
「定命」，顧名思義，就是人的命運早已被「天」所決定。「意志」，即人類對外在世界抗爭的過程，越是追求自我實現，越是浪漫精神的反映。但是當個人意志不敵上天無形的力量時，這就是命運。
命運大於個人意志
《論語》曰：「生死有命，富貴在天。」莊子亦言：「知其不可奈何而安之若命。」意思是知道有些事情是無可奈何的，所以坦然接受命運的安排。這兩句說的是一個命運法則──命由天定！
在個人主義至上的今日，有些人對這類說法總是不服氣，要認命之前，好歹也要先盡一盡人事，做一番努力，否則哪對得起自己來這世上一遭？再說今日是科學當道的時代，很多人相信科學可以解決許多問題，甚至是「人定勝天」，要人們去相信「一生福禍都是命」，隨其自然，有幾人能聽得進去？
不過，翻開中國五千年歷史，有一個朝代，上至達官貴人，下至庶民百姓，對「命由天定」的觀點非常的認同，他們所展現的定命思維，可視為承先啟後的里程碑。是哪個朝代呢？就是那個自由奔放、豪情壯志，文治武功皆冠絕天下的大唐！
唐代對定命觀的認同，大量地化為文字訴諸於筆記小說中，所取題材無論是帝位國運、生死禍福、功名祿位、姻緣婚配，或是生活瑣碎等事，無不充斥著命運的因子，深刻展現「人類在命運之下成就其事」的涵義。而小說可以說是一種大環境對作家浸染的反映。
千餘條唐人的「前定」之作，多蒐集在《太平廣記》中。此書乃「大型小說類書」，是宋初李昉等人奉宋太宗(趙匡義)之令所編撰的，收錄自先秦至宋初諸家野史、雜記、小說。內容宏偉繁雜，總計五百卷，九十二大類，很能證明定命觀在唐人思想中的地位。
以下以《太平廣記》中〈虯髯客〉一文為代表，看虯髯客如何在「個人意志」與「天命」(唐有天下)的衝突中，瀟灑地選擇了後者，自甘退讓，遠走他方。
大唐軍神李靖。（圖片來源：公有領域）
遇見虯髯客
隋朝末期天下紛亂，群雄並起。話說，庶民李靖在西京(長安)晉見隋煬帝重臣楊素，獻上奇策，在兩人高談闊論時，一旁手持紅拂塵的家妓，很專注地看著李靖。李靖走了之後，那名家妓詢問到李靖的住所，當下就有了決定。
李靖回到旅舍，當晚五更初，聽見有敲門聲，起身詢問「何人？」原來是在楊家手持紅拂塵的女子。請她入內，見是一位十八、九歲的佳麗。麗人向李靖一拜，說：「我侍奉楊素以久，看過天下許多人，沒有一位比得上您。菟絲和女蘿必須依靠大樹才能生存，故來投奔您。」李靖問她姓氏、排行；答：「姓張，最長。」這宛如天人般的女子，毅然投奔而來，考慮到楊素權重京師，李靖心中忐忑不安，於是決定帶著她躲避到太原。
途中，投宿在靈石的一家旅舍，安排好了床位，爐中煮著羊肉，張氏將長髮垂放在地，立在床前梳頭；李靖則在洗刷馬匹。這時有一人騎驢而來，中等身材，滿腮都是捲曲的紅鬍鬚，就見他把皮囊扔在爐前，拿過枕頭斜靠在床上，看著張氏梳頭。
張氏細觀那大漢的面相，一手握著頭髮，一手對李靖搖手示意，請他不要動怒。她急忙梳完頭，整理好衣襟，上前請教來客。虯髯客說：「姓張，排行第三」。張氏就說：「我也姓張，合該是妹妹了。」於是遙呼李靖來拜見三哥。李靖立刻過來行禮相見，三人圍坐在一起。
爐中的羊肉估計已經熟了，李靖買了胡餅與虯髯客切肉共食。虯髯客對李靖說：「看你就是個窮書生，如何得到張氏這等人才？」李靖說：「若是別人問起，我必不說，但是兄長問起，則無需隱瞞。」便一一說出事情的原由。虯髯客問他打算去哪裡？李靖說：「太原。」
虯髯客說自己有些下酒物，邀李靖一起吃。李靖取來一斗酒，就見虯髯客打開皮囊，取出一個人頭與一副心肝，又將人頭收回囊中，以匕首切心肝與李靖共食，並道：「此人是天下負心者，我懷恨他十年了，如今才把他幹掉，消了我心頭之恨。」
虯髯客問李靖，「可曾知道太原有不尋常的人？」李靖說：「我曾見過一個人，認為是真命天子，其餘的人只不過是將帥之才罷了。那人與我同姓，年齡二十，是太原留守的愛子。」虯髯客請李靖引薦一番，至於為何要見他？虯髯客說：「能望氣的人說太原有『王氣』，請我去訪查，我看看是不是他。」李靖說：「我的朋友劉文靜與他相熟，透過劉文靜可以見到他。」
於是，虯髯客與李靖約定某日於太原汾陽橋上見。說罷，虯髯客便騎驢走了，速度如飛，轉眼間業已走遠。李靖和張氏看了又驚又怕，久久才回過神來。
唐太宗李世民。（圖片來源：公有領域）
引見李世民
到了約定的日子，李靖和虯髯客會合，一同去拜訪劉文靜。李靖詐劉文靜說：「這位先生會看面相，想看看郎君。」劉文靜一向認為郎君不凡，急忙備下酒席，派人將李世民迎來。
不久李世民到了，神采飛揚，異於常人。虯髯客默默坐在末席，一見他便死心了。走出劉府後，虯髯客對李靖說：「十之八九是真天子了，但還須讓我的道兄見上一見。」於是又約一日於汾陽橋相會。
李靖依約抵達汾陽橋，與虯髯客、道士再次拜訪劉文靜。劉文靜正在下棋，得知對方來意，便立即飛書請李世民前來觀棋。道士與劉文靜對弈，虯髯客與李靖陪坐一旁。不久，李世民來了，拱手行禮坐下，目光炯炯有神。那道士一見，臉色慘淡地下一棋子道：「這局全輸了！在這裡輸掉全局，無路可救了，還有什麼好說的呢！」說完便起身告辭。
出了劉府後，道士對虯髯客說：「這個天下不是你的，到別處發展吧，好好努力，不要放在心上。」兩人準備返回西京。虯髯客邀請李靖與張氏來西京寒舍做客，順便相談未來動向，說完，嘆著氣走了。
李世民神采飛揚，異於常人。虯髯客默默坐在末席，一見他便死心了。（圖片來源：手繪插畫Winnie Wang /看中國）
天命所歸之人
李靖與張氏到西京後，依約拜訪虯髯客，才敲了幾下門，很快就有人出來迎接。穿過好幾道門，一道比一道高，三十多名奴婢排列侍立，二十名奴僕引李靖夫婦入東廳，廳內巾箱、妝奩、冠鏡、首飾之精美，非一般人用得起。
待李靖夫婦梳洗完畢，就聽到有人傳報：「三郎到！」就見虯髯客頭戴紗帽、身著裘衣走來，很有龍虎之勢。虯髯客催促妻子出來拜見，也是如天人一般的佳麗。宴席設在中堂，豪華的程度連王侯也比不上。席間，有歌妓二十人列奏於前，宛如天上的仙樂。
酒足飯飽了，家僕便從西堂抬出二十個几案，揭開覆蓋的錦繡巾帕，皆是帳簿、鑰匙。虯髯客對李靖說：「我將所有的財產贈送給你。我本來打算用二、三十年的時間爭奪天下，既然真命天子已經出現，已無我用武之地？太原李世民是真正的英主，天下在三、五年內應當就會太平。你憑著才幹，帶著這些財物去輔佐李氏，必能位極人臣。聖君與賢臣騰躍而上，適逢其時，好比『雲從龍、風從虎』，絕非偶然。此後十餘年，在東南數千里外如有不尋常的大事，當是我建功立業之時。屆時，你與妹妹可以向東南方灑酒，為我慶賀。」交代完畢後，虯髯客帶著妻子和一名奴僕乘馬離去，沒幾步就不見蹤影了。
貞觀十年，李靖位居左僕射兼領平章事，適時東南蠻邦上奏：「有海船千艘，甲兵十萬，入扶餘國，殺其主自立為王，如今大勢已定。」李靖知道是虯髯客成就大業，回家後，夫婦倆向東南方灑酒祝賀。
