梅克尔周一起旋风似的访中两整天，来去匆匆，但却为西方国家在大陆庞大市场商机和人权问题丛生之间的道德困境，开辟出一条新的路线。这条被称为“合作”而非“献媚”的路线，虽然仍没有正式名称，但与美国摸索二十年多后才总结出来的“利益相关者”定位相比，大有后来居上之势。
德国总理访大陆 强调人权问题
梅克尔出发前，德国政府已对外表示，梅克尔将会见大陆“公民社会代表”，在上海会见一名曾因宗教问题遭关押二十余年、主张与梵蒂冈加强关系的大陆爱国教会主教金鲁贤。这项宣示，在眼见中共“支票簿外交”屡屡得逞的西方及海外媒体来说，自是见猎心喜，梅克尔的访问因此得到极大的宣传效果。
而梅克尔也确实不负众望，在与中共国务院总理温家宝共同会见记者时，她强调了人权问题在德国“中国政策”中的不可分割性。此外，她也确实在北京德国使馆内会见了陈桂棣等四名大陆“公民社会代表”，并在上海会见了金鲁贤。访问期间，她公开呼吁中共尊重西藏的信仰自由、开放网路，甚至还批评劳教制度。
与美手段不同
梅克尔的“合作”路线，与过去美国曾经采取“对抗”作为的不同处，在于一种妥协。例如她选择会见的大陆“公民社会代表”，虽然也属大陆“维权”人士，但仍在中共官方的容许范围内，不是被中共列为“颠覆”属性者；选择会见的天主教主教，也是中共官方爱国教会的一员，而不是天主教地下教会的成员。
梅克尔路线的更大不同处，可能在于中共胡、温政权的态度改变。中共对德国梅克尔政府的“了解中国社会”要求照单全收，与一九八九年阻止“持不同政见者”方励之进入北京美国大使馆，已不可同日而语，显见胡、温政权的执政自信提高。
此外，梅克尔坚持不提高德国磁浮列车技术转让比例，中共仍与德方签署洋洋洒洒十九项双边合作协议，由此可知，人权议题的提出，并未对中德双边经贸关系构成负面影响。
温家宝演练“太极柔力球”表态
但中共方面对于梅克尔的人权议题“挑衅”，也不是毫无作为，温家宝安排梅克尔二十二日一大早到菖蒲公园看北京民众晨练，还亲自演练了一套“太极柔力球”，就被视为一种“中国式反应”。
所谓太极柔力球，是一种将中国太极和西方网球、羽球等运动项目揉和在一起的体育活动，有论者说，这种大陆新式球类体现了中国人的思维方式，讲的是以柔克刚，避免硬碰硬。温家宝对梅克尔演练了这套球戏，其隐喻和暗示，对中国人来说，不言可喻，只不知梅克尔是否体会。
