牛郎织女的故事，最早见于汉代的《古诗十九首》。诗曰：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”诗中的牵牛星、河汉女指的是隔着银河两岸相望的两颗星，“迢迢”形容其相距遥远，“皎皎”描述其明亮皎洁，“盈盈”描述其水清浅，“脉脉”形容情思，含情欲吐，那时，还没有牛郎、织女的传说，而织女星是夏日里天空中出现时间最长、最明亮的一颗星，常常引起人们的遐想。
到了南北朝时期，牛郎、织女的故事就比较完整了。南梁吴均的《续齐谐记》和南梁殷云的《小说》中都有记载。《续齐谐记》中说，桂阳（今湖南郴州）有一位姓成名武丁的得道仙人，告诉他的弟弟说：“七月七日，织女要渡河，诸位仙人都要回宫去，我已经被召唤回宫，不能停留，和你告别了。”成武丁的弟弟问道：“织女为甚么要渡河？你甚么时候回来？”成武丁回答说：“织女暂时去见牛郎，三年后我再回来。”第二天，成武丁就不见了。直到现在，人们还在传说织女嫁牛郎的故事。
《续齐谐记》中提到的成武丁是位很有名的仙人，《神仙传》、《列仙传》、《太平广记》中都有其传，而牛郎织女的相会日期，就是他最先透露出来的。唐朝诗人刘宪的《奉和七夕宴两仪殿应制》一诗中有“殿上呼方朔，人间失武丁”一句，指的就是这段故事。
南梁殷云的《小说》更为详细的讲述了织女嫁牛郎的故事，并交待了七夕相会的缘由。故事说：织女是天帝的女儿，住在天河东岸。她年年在织布机前辛勤劳作，织成华丽的天衣。天帝怜惜她独居无偶，于是把她嫁给天河西岸的牵牛郎。出嫁后，织女却不再织布了。天帝恼怒，命令她回到河东去住，只允许她和牛郎一年相会一次。每年入秋的第七天，喜鹊的头顶都无缘无故的秃了。相传这一天牵牛郎和织女在银河东岸相会，喜鹊飞来搭桥，牛郎从它们头上走过去，把喜鹊头顶的毛都踩掉了。
这个故事告诉我们：做人要勤劳，尤其是女子，无论在娘家还是出嫁以后，都应该始终勤勉持家，切勿贪图安逸，懒惰必将受到惩罚。
今天，人们把牛郎织女七夕相会改编成浪漫的爱情故事，甚至加上了党文化的政治宣传内容，歪曲、剥夺了原有的文化内涵和教育意义。实际上，中国古代的民间故事都是教人向善、规范道德行为的，是道德败坏了的现代人理解不了古人的思想境界才改变了其内涵。
参考文献
1．梁•吴均《续齐谐记》：
桂阳成武丁，有仙道，常在人间，忽谓其弟曰：“七月七日，织女当渡河，诸仙悉还宫。吾向已被召，不得停，与尔别矣。”弟问曰：“织女何事渡河？去当何还？”答曰：“织女暂诣牵牛，吾复三年当还。”明日失武丁，至今云织女嫁牵牛。
2．梁•殷云《小说》：
天河之东有织女，天帝之女也，年年机杼劳役，织成云锦天衣。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后遂废织衽。天帝怒，责令归河东，许一年一度相会。
涉秋七日，鹊首无故皆髡，相传是日河鼓与织女会于汉东，役乌鹊为梁以渡，故毛皆脱去。
