南开大学社会学系的一项调查显示，65%以上的天津老人希望单独过，传统的“家庭式养老”模式因之发生变化。自由亚洲电台记者杨家岱的采访报道
看过巴金的《家》的人都发现，对于小说中的老太爷来说，最大的痛苦就是他那个家的分裂。推而广之，大多数中国传统家庭的老人也许都和这位老太爷一个样。但是南开大学社会学系的调查报告却给人们上了一门新课：天津市七成老人希望单独居住，不愿意要儿女赡养。这些老人看来不在乎与家人分开过。
美国约克学院教授周泽浩说，中国城市地区老人的经济条件以及这些年来的住房改革，使家庭式养老模式的改变成为可能：
“这也是社会转型的一个结果。城市居民他们都是有收入阶层，有养老金。他们有能力不需要靠子女在经济上提供这个可能。从养老院里还有住房的改革，老百姓依靠单位分房子这样一个结构改变。那么从这个社会的改变来看，也是使大家能够分开提供的一个客观条件。”
周教授说，导致老人赡养模式变化的另一个原因是：老人的观念发生了深刻变化：
“这批人不是传统老人的观念了，传统的老人慢慢的都过世了。大部分都是40年代出生到50年代出生的都有。他们的观念跟以前所谓传统的文化观念不一样所谓养儿防老。他们的观念是对现代的家庭观念比较接受。他认为现在孩子自己住，我管我自己的生活这是一个天经地义的事情。观念的转变可能是造成社会现象的一个原因。”
美中文化交流协会会长谢家叶博士表示，经济的发展、子女的生活方式和对“孝”的理解的变化，是导致几代同堂的家庭结构发生变化的主要原因：
“现在随着中国经济的发展，中国的社会也在急速地变化，你刚刚说到的四代同堂、三代同堂、或者是两代同堂，传统的中国式大家族的这种结构，我们可以看到很多的电影也好，小说也好，一个大宅子，一家人家族都住在一起。那么这是中国文化的一部分，但是随着中国的现代化不断地发展，这种形态一定会逐步逐步的转化。现在的老年人跟以前也不一样了，受教育的程度比较高，他们有工作，退休以后也有很好的收入，他们也有很好的储蓄，可能在某种程度上还能给子女一些帮助。那么，从子女来说，要孝敬父母的概念也越来越薄弱，因为年轻人有年轻人发展方面的一些要求、一些问题、一些生活习惯，现在比如说大家都分开来居住，独门独户，不像以前大家都住在一起。所以从社会的各方面来说都会给几代同堂带来一定的冲击，这也很难说是好还是坏？这实际上是社会的一种发展。”
谢博士表示，政府和社会应当积极应对人口老龄化问题。周泽浩教授表示，百分之六十几的老人希望自己单独过，但其余百分之三十几的老人，以及整个农村地区的老人—他们的养老问题怎么办？这是摆在政府面前的严峻挑战：
“百分之三十四的老人怎么办？他们在哪里？他们如果不愿意跟小孩过，他们是不是一定要这样过？因为经济能力不够？或者因为观念不能改变？这很重要。更重要的事情就是说中国广大的老人怎么办？农村的老人怎么办？如果绝大多数的老人这个问题不能解决，即使他们想跟小孩分开也分不开的话，或者小孩想让他们独立，他们也不能独立的话。第二种情况就是即没有传统文化的一种支撑，就是传统文化小孩应该养老，老人应该靠小孩，大家天经地义。虽然社会的观念改变，但经济上跟不上。”
周教授还说，现在中国城市年轻人中间的啃老族现象很严重，那些选择自己单独过的老人中，也许有些老人是想摆脱小辈对他们的依赖，他们希望年轻人能够自食其力。
