1.8亿年保存完好的蕨类植物化石，水热盐水渗漏后迅速矿化了蕨类，使其染色体和细胞核至今保存完好(Credit: Benjamin Bomfleur)
一个保存极其完好，1.8亿年前的侏罗纪时期蕨类植物化石在瑞典出土。研究发现，它的基因组至少1.8亿年保持不变，没有进化发生。
《科学》杂志上3月20日发表的研究报告说，蕨类植物的微小的细胞部位也完好无损。而且研究发现，蕨类植物家族在以后的1.8亿年间没有太大的改变。作者在论文中写道，“这些被誉为活化石的基因组至少1.8亿年保持不变，是进化停滞的最重要的例证”。
蕨类植物是一些最原始的植物，最早的化石记录接近3.6亿年前。但许多现代的蕨类植物出现于白垩纪时期，即开花植物出现时。白垩纪位于侏罗纪和古近纪之间，约1亿4550万年前至6550万年前。
花粉化石最早则可上推至1亿3000万年之前。接近近代的花朵化石的突然出现，在进化论中产生了一个问题，被达尔文称做是“恼人之谜”。种子蕨被推测是开花植物的祖先，但并没有直接的连续化石证据来表示花朵是如何进化出来的。
《生活科学网》报导，在瑞典考萨罗德新发现的侏罗纪时期蕨类植物化石，位于火山岩石床上。这个2.3英吋（5.8厘米）长和1.6英吋（4.1厘米）宽的化石，保存极好，其细胞质（填充细胞的凝胶状物质）、细胞核和染色体仍保存完好并在显微镜下可见，而植物细胞则处于细胞分裂的不同阶段。
很可能是发生水热盐水渗漏时，即高热盐水从地表裂缝渗出时，将活着的蕨类淹没并迅速矿化而保存下来。
研究小组发现古蕨的细胞核和现代蕨类肉桂蕨类（Osmundastrum cinnamomeum）植物的细胞核大小几乎相同。染色体的数目和DNA含量也与现代蕨类相差无几。
报告作者说，研究结果表明这种古老的蕨类植物在1.8亿年间并没有增加或减少多少遗传物质，即相当长的时期里没有多大进化改变。
