清明节是中华民族最重要的传统节日之一。（网络图片）
一个暮春的三月，孔子使弟子言志，大家高谈治国之理，唯有曾点，栩栩然说道：此暮春之时，春服既成，与冠者、童子们，一起浴于沂水，风乎舞雩，歌咏而归。曾点的这番话，也真如彼时之节气——气清而景明，难怪夫子要喟然叹曰：吾与点也！
想来，这也是我每每想到我乡清明之季时，浮现于眼前的一个最佳的印象。
自然，曾点所说的其实是古时上巳节的袚除之俗。只不过，这一风俗早已随上巳节与清明节的合二为一，而成为清明时节人们必做的一件大事。春日迟迟，春水涣涣，桃葩方落，梨花如雪，妖童媛女，嬉游河曲，只这一幅清景，就足以袚除一切的欲念与尘俗。
然而，除了清和之气，我所知道的清明时节同时也是喧闹的。犹忆唐世天宝年间，每值此季，宫中竟竖秋千，宫嫔荡秋千以为宴乐。帝呼之为半仙之戏，于是都中士民也都如此称呼。荡秋千是清明之习俗，想来，那攀着秋千架的皓腕素手，那芳树间传出的婉转如柳莺的巧笑，都是清明时节一道靓丽的风景。
而另一项比荡秋千更有人气的活动则是蹴鞠。蹴鞠，有类今世之足球，乃上古黄帝用以训练军士的一种运动。不过，到了唐宋之世，则成为清明节时的重要娱乐活动。而所谓蹴鞠，除了以足踢球，还有一种玩法，即是骑在马上，持棍打球，有类今日之马球，古称击鞠。而唐人“连翩击鞠壤”时，不唯有男子，亦有巾帼的英姿，这大概是比之秋千架上的仙嫔又别有不同的另一种绝代之丰神。
古代的中国人非常重视清明节。（网络图片）
邵雍曾说一年之计在于春，我想这大概是因为春季蕴涵了一年之希望。然而这整整一季的春天中，我以为清明才是她最恰到好处的时候。这不仅是因为清明之后，即是春耕的大好时节，所谓“清明前后，种瓜点豆”，还因她诸多的习俗中，无不蕴涵着希望，其中之一则是改火。说起这一风俗，实在是太古老了些，以至于一直可以追溯到上古之世燧人氏钻木取火，而那“木”也很有讲究，譬诸春取榆柳之火，夏取枣杏之火，季夏取桑柘之火，秋取柞楢之火，冬取槐檀之火。这其中自然有很深的原因，不过后世乡人渐渐淡忘，只记得在清明这天，家家都要改火。每当乡人引颈相望，等待新火由宫中点燃，传至百僚，传到万姓，人传人，家传家时，心中也燃起说不出的欣然与期待。而这样的一幅场景，虽然唐人韩翃的“日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家”历来为帝王所嘉赏，而我始终以为王濯的“御火传香殿，华光及侍臣。星流中使马，烛耀九衢人”才更为传神。
而在新火未到之时，则要禁烟，虽然因为不能生火煮饭，人们只得“不食人间烟火”，但是还可以吃冷食，即所谓的“寒食”。这当然是寒食节的习俗，不过，与上巳节相仿，寒食也因为与清明节相接，所以两节合二为一，而寒食之俗也就成了清明节中的一个内容。
不过也有人认为寒食禁烟之俗与介子推有关。介子推是春秋晋文公重耳的臣子，当年随重耳逃亡时，曾在重耳快要饿死的时候，割股肉以食之，救了重耳一命。后来重耳做晋国国君，大赏功臣，唯有介子推辞禄逃名，避世入山。重耳烧山，想用这个办法强迫介子推出山，没想到介子推宁死也不负其志，当重耳找到介子推时，介子推与他的老母亲已经抱树而死，重耳望而哭拜，天也降下了大雨。
这个故事未免惨烈，也过于悲伤，而且不同的史书中记载也不尽相同，不过，介子推宁死辞禄，不慕公侯的气节却是昭然清明的。而介子推除了心怀忠义，淡泊荣利，还有其更为深远的境界，他所以不居功自傲，是因为他相信重耳成为国君是天命所在，自己只是这天象变化之下的一个角色，居功自许，何异于“贪天之功”。——尽心演好自己的角色，却又不贪天之功，试看这普天下熙攘往来的人们，有几人能有这样的清醒与卓识呢。
而另一件清明节时最为郑重的大事则是祭祖与扫墓。上古帝王祭祀祖先，不只是私事，亦是国家大事，盖因一朝帝王是那一朝之中心，帝王家的事自然也就是国家的事。至于群臣百姓也都各自重视对祖先的祭祀，诸如汉世名臣严延年，虽然离京千里，也要定期还乡，祭扫墓地，到了唐宋之世，每值清明，朝庭干脆规定放假七天，不论士人与平民，都要在这个时候祭扫先人之墓。而彼时清明扫墓因有禁烟之说，所以乡人往往以纸锭挂于茔树之上，或以大石压于坟头，坟前要供奉精制丰盛的祭品。自然，在那一片纸幡粲然之间，也总有三两处孤坟，千里凄凉，而远离人群的山丘之上，亦会有登高裂帛的旅人，望空而祭——这世间，孤独与繁华总是并存。
然而，说起清明扫墓的气氛其实是有些微妙的，这其中，并不只是悲伤，更多的是为了不忘祖宗，以彰孝道，缅怀先人，祝福祈福。所以，乡人们结束祭扫之后，并不是打道回府，还有更为盛大的郊游踏青，歌呼宴饮之类的活动。
此时之郊外四野如市，可谓我乡一年之中最为热闹的时节。而那园囿之间，芳树之下往往杯盘罗列，出游的乡人设宴开席，互相劝酬，直至列坐尽醉。而那三春陌上仍有陆续从都中出来的车马，男跨雕鞍，女乘花轿，纷纷赶赴这春天的盛宴。
不过说起清明宴饮，我以为最佳处并不在名园芳圃，而是水滨湖上，或乘彩舟画舫，款款撑驾，或乘一叶素舟，随之所适。更何况，此时还有龙舟之戏可以观瞻，于是乡人无论贫富，皆倾城而出，云集水滨，处处笙歌鼎沸，鼓吹喧天。
正所谓天下没有不散的宴席。转眼已是红霞映水，月挂柳梢，余兴未尽的乡人们次第入城，而内坐女眷的香车花轿都以柳枝与杂花装饰轿顶，且长长的四垂遮映下来。童仆们挑着木鱼、龙船、花篮、闹竿归家，以馈亲朋邻里。集市尚未散去，还有卖枣栗果饼的小贩，百戏杂陈的艺人，道旁林立的酒楼中犹有清圆的歌声传出。而我乡宋世张择端则将这一幅清明盛世画做了清明上河图。
此季又逢清明，辗转于今世的于五千年故乡渐行渐远的乡人们啊，那熙熙然如登春台的清明，君还记否？
