《史记》称：“后世之言兵及周之阴权，皆宗太公为本谋”，故姜太公被尊为“百家宗师”。（图片来源：维基百科）
姜太公是协助周武王伐纣，建立周朝的开国元勋，亦是中国古代一位杰出的韬略家、军事家与政治家。司马迁《史记》称：“后世之言兵及周之阴权，皆宗太公为本谋”，故姜太公被尊为“百家宗师”。
周朝开国元勋
姜太公（约公元前1156年～约前1017年），本名姜尚，字子牙，别称姜太公、太公望，生于东海之滨，商末周初人。
姜太公先祖曾为四岳之官，辅佐大禹治水有功，后来受封于吕，以封地吕为氏，所以姜尚也称为吕尚。
最早，姜太公是周文王发掘的治国奇才。
根据《史记》记载：姜太公一生穷困，到了年老时，才借由钓鱼的机会见到了周西伯（文王）。
有一天西伯在出外狩猎之前，占卜一卦，卦辞说：“所得猎物非龙非螭，非虎非熊；所得乃是成就霸王之业的辅臣。”
西伯于是出猎，果然在渭河北岸遇到钓鱼中的姜太公，与太公谈论后西伯大喜，说：“我先君太公曾经说过：‘当圣人来我周国时，周国就会因此而兴旺。’说的就是您吧？我们太公盼望您已经很久了。”因此称姜太公也被称为“太公望”，二人一同乘车而归，尊为太师。
后来文王过世，武王即位，武王尊姜太公为“尚父”。在姜太公的运筹帷幄之下，武王终于打败商纣王，建立了周朝。
姜太公的故事里面，最有名的传说主要有三则：
姜太公钓鱼
姜尚出生时家道已没落，前半生可以说是困顿不堪，当过屠夫也卖过酒，但是他却仍努力从学，研究治国之道。
后来他听说西伯姬昌（文王）尊贤纳士、广施仁政，年逾七旬已经老年的他，竟然还千里迢迢投奔西歧。但是来到西歧后，他不是迫不及待地前去毛遂自荐，而是来到渭水北岸的磻溪，每日垂钓于渭水之上，等待圣明君主的到来。
姜尚的钓法奇特，长竿短线，线系竹钩，不用诱饵之食，钓竿也不垂到水里，离水面有三尺高，并且一边钓鱼一边自言自语，“姜尚钓鱼，愿者上钩。”
一个叫武吉的樵夫，看到姜太公不挂鱼饵的直鱼钩，嘲讽道：“像你这样钓鱼，别说三年，就是一百年，也钓不到一条鱼。”姜尚说：“你只知其一，不知其二。曲中取鱼不是大丈夫所为，我宁愿在直中取，而不向曲中求。我的鱼钩不是为了钓鱼，而是要钓王与侯。”后来，他果然钓到了周文王姬昌。
成语“愿者上钩”便源于此。
姜子牙封神
“姜子牙封神”的故事来自于《封神演义》，描写了商朝与周朝的对抗，“人界”、“仙界”都加入了斗智斗法、破阵封神的故事，最后以姜子牙封诸神和周武王封诸侯做结尾。
姜太公当年将所有功臣全封了神，唯独自己没有封，并谦称自己是“泰山石敢当”。
覆水难收
姜尚早年贫困，其妻马氏嫌弃姜尚，欲图离去，姜尚劝她说：“我有朝一日会得到荣华富贵，你不要离开。”马氏不听劝告，抛弃姜尚而去。
后来姜尚帮助武王建立了周朝，马氏见其飞黄腾达，于是想和姜尚破镜重圆，但姜尚早已经看穿了马氏的为人，就将一壶水泼在地上说：“若言离更合，覆水已难收。”这就是成语“覆水难收”的来源。
