给士兵擦鞋，心情复杂的将军。（图片来源：Pixabay)
1944年的一个夜晚，一队士兵集结在英国军用机场上，接受马莱将军的检阅。马莱将军沉着的目光一一扫过每个士兵。
忽然，他的目光落在一个士兵的脚下：“出列！报上你的名字！”
被点到的士兵跨前一步：“报告将军，我是英军第六空降师突击队二等兵利克！”
将军的神色更严厉了：“作为英国皇家空军的一员，怎么可以军容不整？本人一向有严令，连皮鞋都擦不干净的人，一律不得参加战斗！”
利克看看自己的皮鞋，豆大的汗珠掉了下来，解释说：“晚饭后我还擦过一次，不知怎么又沾上了白灰。但是将军，这次行动事关重大，请一定让我参加！”
将军还没开口，一旁的突击队队长说话了：“将军最讨厌军容不整的人，利克，你还是退出吧。”
将军看了一眼队长，掏出一块手绢，蹲下给利克擦起皮鞋来，一边擦一边慢慢地说：“下不为例。”
刚擦完左脚的鞋，正要擦右脚时，机场的电铃响起来，这是空降兵登机的信号。
利克“啪”地朝将军敬了个礼，随队友登上了运输机。
这是二次世界大战中诺曼第登陆前的一幕。
英国皇家空军把一个师的兵力空投到德军阵地，以配合随后的登陆作战。行动是成功的，但是由于深入敌后，伤亡也异常惨重，利克被一发炮弹击中，炸得尸骨无存。
突击队队长是少数幸存者之一。
战役过后，他拿着利克唯一能找到的遗物—右脚那只还沾有白灰的鞋，来见马莱将军。
马莱将军的脸色犹如铁铸，挥挥手，示意他把这只鞋葬到二战阵亡将士的集体墓地里。
英国皇家空军军用墓地。（图片来源：Pixabay)
墓地里，突击队队长默默地把皮鞋擦干净，放入骨灰盒。
其实，白灰本就是他悄悄撒的，目的是让利克退出行动，可惜最后还是没能起到作用。
他在盒上写了一行字：英军第六空降师突击队二等兵利克，英国皇家空军马莱将军最小的儿子，也是最后一个儿子。
战争是残酷的，大约二十年前，有一部电影《抢救雷恩大兵》，剧情是描述在诺曼第登陆后，雷恩家4名于前线参战的儿子中，3个儿子皆已于两周内于海外各战区陆续阵亡，其母亲将在一天内接到三个儿子的死讯。
而隶属101空降师二等兵的小儿子詹姆斯．法兰西斯．雷恩则在参与诺曼地的空降行动后下落不明，美国陆军参谋长马歇尔上将得知此事后出于人道考量，特令在法国前线作战的美国陆军游骑兵组织一支8人小队深入敌后，只为在人海茫茫、枪林弹雨中找出生死未卜的二等兵雷恩，并将其平安送回后方。
对突击队长而言，他知道利克对马莱将军的重要性，因此想方设法希望能让利克活下来。
但对马莱将军而言，国家兴亡更甚家族的存续。简短的“下不为例”，道出了多少复杂的心情，又强忍着多少不舍的心情。
两人当时的互动或许只有片刻，却令人感到动容。
