大明皇帝崇祯像。（图片来源：维基百科）
在中国历史上，真正意义上的“孤家寡人”皇帝恐怕只有崇祯了。拮据天下十七年，内忧外患，宵衣旰食，从未一舒其怀。他越是勤政，越是努力，大明这艘船就下沉得越快。甲申之际，是中国历史上最为云诡波谲的一年，大动荡，大逆转，谁也想不到最后的赢家是满清。
壹
最吊诡的是，除了他这个“船长”着急外，其他乘客和船员，包括船上的“高级职员”大副、二副都毫不在意，甚至盼望着这苦难的航行早点结束，好立马跳上另一条大船，投靠一个叫李自成的新船长。
不仅“君不一德，臣不一心”，连皇亲国戚都认为大明兴亡跟自己没有一毛钱关系，这在中国历史上也是罕见的。
周奎，崇祯的岳父，原本苏州人，后迁徙到大兴。因女儿由妃立为皇后，崇祯三年（1630）周奎被封为“嘉定伯”，成为身份显赫的皇亲国戚。
在崇祯朝的外戚中，与骄横跋扈的田贵妃之父田弘遇相比，《明史》评价周奎“碌碌而已”，认为其十分平庸。
但从其甲申之际的表现看，周奎不仅不傻，还很精明，生意人的“小聪明”。
贰
崇祯十七年（1644）三月初，李自成的军队势如破竹，入山西，陷大同，离京师越来越近。
多年与关外后金、关内农民起义军“两线作战”，大明国库早就捉襟见肘，户部库存现银仅剩八万两。
无饷就无兵，无兵则京师不保。吏部尚书李遇知建议，号召皇亲国戚、大臣带头捐款，发动一场“舍小家为大明”的爱国大募捐。
崇祯下旨，捐款的加官进爵，凡助饷上万两的建牌坊表彰。
募捐找谁带头呢？
崇祯首先想到了自己的岳父周奎，“以为国老休戚相关，宜为首倡。”
这道理再简单不过，大明亡了，崇祯之外，首先倒霉的肯定是皇亲国戚。大臣可以换个新主子，国丈难道还能换个皇帝当女婿？
当崇祯派太监徐本正悄悄来到嘉定伯府邸时，周奎却一口咬定自己没有钱，“老臣安得多金！”
徐本正再三哀求，周奎依然一毛不拔。
徐本正于是愤然说：“老皇亲如此鄙吝，朝廷万难措手，大事必不可为矣！即广蓄多产，后来何益！”
堂堂国丈的时局见识与政治觉悟，还不如一个太监，崇祯的募捐行动一开始就失败了。
最后，在女儿周皇后的压力下，周奎不得已捐了一万两白银，其中还有部分是找女儿要的。
三
眼见岳父都不管女婿、女儿的死活，其他勋戚世臣就更哭穷了，没有一个捐款过万的。
官员就更不堪了。百官之首，相当于“总理”的正国级干部魏藻德捐银500两。
极具反讽意味的是，最后太监群体成了捐款主力。奉劝周奎的太监徐本正捐银5万两，太监王永祚、曹化淳共捐了5万两，王之心捐了1万两。
最后，这次大明王朝“最后的募捐”仅募集20余万两。
与体制内人士相比，百姓反而更有情义。
《甲申传信录》记载，厚载门（地安门）有一小民捐银300两。另一位住彰义门（广安门）的60岁老人，“一生积仅四百金，痛哭出输户部。”
崇祯大为感动，封两位平民为“锦衣卫千户”。
两天后，崇祯自缢煤山，李自成进入北京。
太监徐本正的预言很快被印证。
肆
起义军对明朝官场的行情很了解，开出了追赃的价目表：“内阁十万金，京卿、锦衣七万，或五三万，给事、御史、吏部、翰林五万至一万有差，部曹数千，勋戚无定数。”
也就是说，官员从正国级开始，由十万依次往下缴纳；对于皇亲国戚、元勋世家，则没有标准，吃干榨净为止。
周奎自然是重点目标。起义军从其家中搜出53万两白银。周奎的儿子周鉴，被拷掠而死。
此前，为了讨好起义军，周奎已将自己的亲外孙－－崇祯的两个儿子永王、定王献给了李自成。
比起周奎，李自成还有点胜利者的大度和对崇祯的同情。
不仅没有伤害二王，还以礼相待，交刘宗敏善养，并许诺天下大定后，封赏安置二王。
崇祯殉国前，令人遣送太子、永王、定王出宫，藏匿于周奎等外戚府中，结果没想到是送羊入虎口，外公第一个把外孙献给了李自成。
连亲人都算计的周奎保住了性命。
四月初，李自成带兵去山海关攻打吴三桂，为了防止明朝旧臣在后方发难，将明朝辅臣、勋戚皇亲等重要人物集体处决。
唯独周奎因“献银十万，美女数人，独不杀，仍赏银一千两。”
伍
甲申之际，是中国历史上最为云诡波谲的一年，大动荡，大逆转，谁也想不到最后的赢家是满清。
李自成走了，多尔衮来了，周奎依然左右逢源。
当年冬天，在外流落数月的太子朱慈烺来到周奎府邸，周奎装作不认识。长平公主见后，与太子抱头痛哭，周奎才不得不收留了这个外孙。
满清入关初期打的旗号是替明朝复仇，崇祯太子的出现就尴尬了，成了一个烫手山芋。
周奎当然明白其中道理，不断撵太子走，让他承认自己是“假太子”。
最后，周府将太子推出门外，导致其被清廷抓获，顿时掀起了一场真假太子之辩。
周奎坚称太子是假的，甚至说“即以真为假，亦为国家除害。”
这句一定很得多尔衮的欢心。清廷最后的处置是，将凡是称真太子的人全部杀掉。
